【本屋月評】本の魅力を照らす道具（NUMABOOKS・内沼晋太郎）

　こんな商品が欲しい。けれど売っていない。なぜ誰も作らないのか。というアイデアを思いついたときには、自分の手前に１万人は、すでに思いついた人がいるはずだと思っている。そのうちの1%の100人が実際に商品化に向けて動き出したとしても、実際に商品として広く流通するには数えきれない壁があり、これまで100人が越えられなかったから、いま私たちはその商品を購入することができない。

　「BIBLIOPHILIC」という読書用品ブランドのディレクターをつとめてもう10年になる。昨年には10周年を記念した展示を開催し、今年2月にDU BOOKSからメモリアルブックも出版される。「本のある生活のための道具」をコンセプトに、ブックカバーを主力商品としながら、読書を記録するノートから本棚を掃除するためのブラシまで、あらゆる商品を企画・開発し、累計SKU数は800アイテムを超える。

　101人目になることは誰にでもできるが、その壁を越える最初の1人になれるかどうかは難しい。それでも私たちは、本を読む人が欲しいものは何かを考え、商品化にチャレンジし続けてきた。そんな中で、最もよく立ちはだかる壁は生産ロットだ。そもそも1万個以上でないと作ってもらえない、売れそうな価格にするには10万個作らなければ採算が合わない、といった壁である。

　「BIBLIOPHILIC」の取扱店は累計で300店くらい、現在コンスタントに発注を受けるのは150店くらいで、大多数が書店だ。一部を除きほとんどの商品の掛率は6掛で、原則は買切だが、商品の返品入れ替えなどには柔軟に対応している。書店で雑貨を扱う場合に最初に躓くのはディスプレイだが、初回導入時は必ず担当者が陳列方法をアドバイスし、ほとんどの場合は遠方でも陳列に赴く。書店にとって最も適した雑貨ブランドでありたいという思いから、徐々にそのような営業に力を入れるようになった。

　取り扱い書店を増やすことができれば、1万個、10万個といった生産数にもチャレンジできる。そこからまだ見ぬ読書用品を生み出せるかもしれない、その商品が新たな角度から本の魅力を照らし、読者を増やすかもしれないというのが、10年を経てもなお自分が関わり続けるモチベーションだ。

　そもそも初めて知った、あるいは以前に扱ったけれどうまく売れなかった、という書店の方は、ぜひともこれを機に取り扱いを検討していただきたい。初回から宣伝めいた記事になってしまったけれど、10周年記念本との併売も効果的だと思います。

2022年2月18日発売予定（四六版／並製／272ページ）