【本屋月評】「本だったノート」誕生（NUMABOOKS・内沼晋太郎）

　自分が取締役をつとめるバリューブックスは、長野県上田市を本拠地として、インターネットを通じた古本の買取販売を主たる事業としている。

　毎日、約2万冊の本が届く。だが実際は、そのうちの半数近くが買取価格をつけることができない。ある時期に大量に売れた本は、発売からしばらくすると、大量の古本として市場に回る。すると需給のバランスが崩れる。Amazonなどでの売価は、定価が安い本はとくに、すぐに「1円」まで落ちる。買取価格がつかなければ、一見してきれいな本も、その多くは古紙リサイクルに回っていく。

　日本は古紙リサイクルのシステムが確立していて、世界でもトップクラスの回収率・利用率を誇る。バリューブックスから出ていった古本も、日本中の様々な場所からやってくる古紙と一緒に、いわゆる再生紙として、段ボールやペーパータオルになったり、ザラ紙になったりしているので、まったく無駄になっているというわけではない。

　けれど可能な限り、本は本のままリユースしたい。そこで古紙リサイクルに回す前に、まだ行き先がありそうな本を人力で選別するチームを設置し、学校などの施設に寄付する「ブックギフト」や、直営のアウトレット書店「バリューブックス・ラボ」、無印良品の「古紙になるはずだった本」などの形で生かしてきた。

　けれどその方法で救える量にも、種類にも限りがある。なにか別の生かし方はないかと話し合っているうち、ふとたどり着いたのが、本だけで再生紙をつくれないか、ということだった。そうして生まれたのが「本だった紙」であり、最初のプロダクトが「本だったノート」である。

　強度を出すためのつなぎとして、実際は牛乳パックを半分混ぜる。本50%、牛乳パック50%の紙だ。最初は、ふつうの再生紙が出来上がると思っていた。けれど試作をするうちに、明らかに活字のかけらだとわかる質感が、紙に混じることがわかった。たまに、明らかに文字として読めるものも混じる。かつて本だった、という事実が、紙の中にはっきりと残る。

　最初はノベルティとして配った。そしてこのたび、製品版として販売することになった。廃インクを使用し、濃度調整をせずに一点ずつ異なる偶然のグラデーションを生むという、実験的な印刷手法も実現することができた。現在、この紙の存在を知ってもらい、仲間を増やすためのクラウドファンディングを実施中だ。そして8月には店頭に並ぶ。

　本が大量に刷られ、廃棄せざるを得ない現状を感じつつ、本という存在へのそれぞれの思いを馳せることができる。「本だったノート」がそのようなノートとして長く愛される製品になると同時に、「本だった紙」も再生紙の新たな選択肢として、様々な形で活用されることを願っている。

「本だったノート」