岩手日報社が企画協力した米大リーグ観戦ツアー（団長＝岩手日報社・東根千万億社長・主筆、旅行企画実施＝名鉄観光サービス）は９月１～６日、米アナハイム市を中心に行われた。岩手県奥州市出身の大谷翔平選手が所属するエンゼルスの本拠地エンゼルスタジアムを訪れ、地元が生んだスーパースターを力強い応援で後押しした。
現地テレビ局の取材を受けるツアー一行（写真は岩手日報社提供）
ツアーには岩手日報社の広告主で構成する「岩手日報広華会」のメンバーを中心とした25人が参加。本拠地エンゼルスタジアムで、アストロズとの３連戦を観戦した。先発登板した試合で大谷選手は、今季最多１１１球の力投を見せるなど投打の二刀流で活躍。参加者は「岩手の宝」「目指せ 連続ＭＶＰ」などと思いを込めて手書きしたメッセージボードを掲げ、球場を盛り上げた。
３日の試合途中には、球場内の巨大電光掲示板に「ＷＥＬＣＯＭＥ ＩＷＡＴＥ ＮＩＰＰＯ」とのメッセージが映し出され、入場者約３万８０００人から歓迎を受けた。試合を中継している現地テレビ局の取材も受けるなど、注目を集めた。
岩手日報社企画協力の大谷応援ツアーを歓迎する球場内の大型電光掲示板＝現地時間３日
期間中、東根社長はエンゼルス広報のグレース・マクナミさん、通訳の水原一平さんと面会し、今後の連携について意見交換した。大リーグ観戦は初めてだった参加者が多く、東根社長は「コロナ禍の中でも古里岩手、祖国日本を思い奮闘する大谷選手を現地で応援することができず申し訳なく思っていたが、ようやく実現できた。８月10日には２桁勝利、２桁本塁打達成で77万部の特別号外を出した。現地で県民と共にエールを送るべく行動する新聞人で在りたい。来年以降も応援企画ツアーを考えたい」と呼びかけた。
思いを込めて手書きしたメッセージボードを掲げて応援する参加者